中国社会对性行为的传统观念在现代文化中仍未完全消失。虽然中国青年对性的态度逐渐开放了，但这些传统观念还成为许多人找对象的一个顾虑。尤其是女性农民工，城市和农村对性与婚姻不同的想法常常发生冲突，这样也会影响到妇女跟家人的关系。在《春草》这部小说中，性行为扮演着一个很重要的角色。春草在村里和城里的性经历很细腻地描述了那个时代的一些女性农民工对性的复杂观点。这些观点不仅影响了女性的爱情生活，而且在经济和社会方面具有重要性。
春草的性意识是怎么发展的呢？青少年时期，春草似乎没有跟其他村里的青年一样调情，而是“躲在一边，不和他们打堆”（58）。对我而言，春草的行为反映出她那个时候对婚姻的想法：因为她的梦想是离开家，通过努力来创造自己的家园，所以绝对不敢跟村里男人在一起。换句话说，春草在这个时期中早就把婚恋视为是改变生活的工具，而不是本身具有价值的生活的一部份。后来，因为春草坚决地拒绝村里所有向她提亲的男人，而且到了二十岁都没结婚，所以有不少人散布流言，说春草是“石女”。这种流言迅速地使春草在村里的社会地位下降了。从这个现象春草可能会发现性不仅是为了生育孩子，而且是女性的社会地位的一个决定性因素。
春草第一次的性经历其实不是她自愿经历的。只有十五岁的春草到堂伯家帮忙带孩子的时候，被堂伯欺负了几次。春草那个时候不太懂堂伯的行为，那个“连儿媳妇都有”的爷爷为什么要欺负她，她“实在是想不明白”（49）。然而，春草还是明白“她不能再在这个家里待下去了”。春草的这个想法说明她早已知道女性需要保护自己的贞洁，要说这个意识是从哪里学到的也不清楚，好像是社会观念中不言而喻的一个规则。不过，春草还是不敢跟堂婶直接地说出这件事情，而且她回家后还是缄口不言，连父母她也没告诉真情。笔者认为，春草不敢透露她被堂伯欺负这件事很值得讨论。姆妈一旦发现发生过这类的事情，她不会马上就为女儿打抱不平吗？有可能春草不想跟姆妈说出这件事仅仅是因为她“犟头倔脑”的个性，母亲没问她就不敢说。然而，我认为春草的决定与社会对女子的贞洁观有关：要是让别人知道她被欺负这件事，以后说不定其他男人会因怀疑她不是处女而不想向她提亲呢？春草在这时的行为说明了那个时代的农村女性一般如何反对传统社会对性行为的标准和规则。
春草成年之后，仍然不重视性，似乎觉得性行为不过是浪费时间的活动。春草和丈夫何水远一起在城市里打工的时候，作者描写了很多春草拒绝丈夫的挑逗的场景。虽然春草好像真的爱上了何水远，但她还是不敢把注意力转移到这种“娱乐”。从这一点来看，春草已经算是“现代女性”，她把工作放在前面，性则留在后面。后来有一次春草正在给孩子喂奶的时候，阿明突然来拜访她了，他想与春草发生关系。春草心里很想同意，但她为了保护自己的婚姻而最终拒绝；她又一次不敢因为享受乐趣而影响自己的未来。然而，在夫妻俩遇到倒霉事的时候，春草为了报答讨债者而求助于阿明，没想到他竟然没答应。此后春草在心里感到后悔，认为阿明之所以不敢帮她是因为春草以前拒绝他那件事。也就是说，春草感到后悔不是因为觉得她失去了跟阿明恋爱的机会，而是因为没有满足他的性要求而在日后失去了阿明的经济资助。
春草把性视为是改善经济情况的工具这一行为在小说中还有其他的例子。比如说，春草认识娄大哥的时候，把她倒霉的故事全部说出来，但“唯一没有告诉男人的，就是老公目前已经找到了，也在海州。她说不清是为什么，直觉告诉她还是先不说为好”（217）。一开始的时候，春草自己好像也不是故意地省略这个细节的，不过她的行为在自己的经验里大概有缘故。后来当春草给丈夫解释这件事时，她说是因为“我是想，我们孤儿寡母的，他才会愿意帮助”（219）。然而，我认为春草没说出有另外一个原因，那就是娄大哥大概看上她了。说不定春草也真的没想到这一点，就是心理上已经发现了性魅力的用处。后来春草很直接地用身体来“报答”娄大哥，然后她第一个反应是“她很有成就感”（243），而不是感到任何性快感。春草对性非常实际的想法在另外一句话中也很清楚地显示出来：“她跟娄大哥那样‘做’也是为了这个家，那是他们创业的一部分”（244-245）。春草把身体作为工具，甚至于把性视为是创业的一部分。她的身体，几乎没有一部分她不敢牺牲；只要能让她和家人生存，什么都可以忍受。
然而，我也认为春草这样自言自语有可能是给自己找借口。以前阿明追求她的时候，春草曾想“这让春草得到一种阿远那里不一样的满足”(185)。说不定春草之所以不想跟丈夫做爱并不是因为她很重视工作，而是因为真的没被丈夫吸引。如果从这个角度来看春草的行为，有可能她不是真的把身体作为工具，而是要享受更吸引她的男人。比方说，娄大哥的条件符合春草原来对男人的向往，而且他一直很善良地对待春草。春草跟这样的男人发生性关系不是能够满足自己的欲望吗？然而，春草的婚外情，无论在事实上到底是为了家庭还是为了自己，春草自己认为是前者。总的来说，春草的性意识的发展很复杂，不能简单地解释。春草这么复杂的性观点和性行为反映了那个时代的中国女性农民工在不同的压力下是怎么看待自己在社会上的地位和作用的。虽然用春草的观点来一概而论一般老百姓的想法不太可行，但类似春草的具有复杂的性意识的女性农民工在真实生活中一定存在。